Один из самых известных брендов роскошных автомобилей, «Aston Martin», был основан в 1904 году Лайонелом Мартином и Робертом Бэмфордом, и в начальные годы своего существования носил название по фамилиям своих основателей. Первые автомобили компании были разработаны исключительно под нужды спортсменов, которые принимали участие в различных соревнованиях по всему миру. Одним из таких спортсменов были и сам Лайонел Мартин, который на первом автомобилей своей марки Singer-10 выиграл престижную гонку «Aston». Именно так и появилось современное название компании «Aston Martin».
Однако вторая модель была разработана спустя два года после регистрации торгового знака и планировалось ее масштабное производство, которому помешала начавшаяся Первая Мировая Война. Тем не менее, было выпущено несколько тестовых образцов, которые выкупила одна из крупнейших авиакомпаний страны.
После войны производство так и не было налажено, а в 1947 году разоренная фирма «Aston Martin» была выкуплена предпринимателем Дэвидом Брауном, который был давним поклонником Лайонела Мартина и страстным коллекционером спортивных автомобилей. К слову, именно Браун и добавил знаменитые DB к названию моделей, которые используются по настоящее время.
В 1957 году вышли первые две модели «Aston Martin» - DB1 и ее гоночная модификация DBR1. Кроме того, англичанин выкупил гоночную компанию «Lagonda», разработки которой позволили модернизировать DBR1 так, что она смогла участвовать в двадцатичетырехчасовом марафоне Ле-Ман, который сразу же покорился предприимчивой и амбициозной компании. В 1959 году была одержана уверенная, но единственная победа, которая еще долгие годы будет будоражить новых хозяев бренда.
Однако Дэвид Браун решил, что настало время завоевать мировую известность далеко за пределами Франции и Великобритании. Лучшим решением стало участие в работе над фильмом о Джеймсе Бонде. Выпущенный к тому времени Aston Martin DB5 имел изящный дизайн и добротные характеристики спортивного автомобиля. Модель для фильма получила более мощный двигатель в 4 литра, против 3,7 у стандартной модели, а так же первую в мире пятиступенчатую спортивную коробку передач и мягкую подвеску, которая глушила крены при входе в поворот на большой скорости. Как результат, Aston Martin DB5 стала самой продаваемой спортивной машиной того времени по обе стороны Атлантического океана.
Тем не менее, измученный болезнью и начинающимися финансовыми трудностями в связи с модернизацией производства, Дэвид Браун принимает решение продать компанию в 1972 году. Новые хозяева были не менее амбиционзными, чем Дэвид Браун в 1947 году. Была выпущена модель Aston Martin V8, которая свела к нулю продажи конкурентов от «Lamborghini» и «Ferrari» в Великобритании на протяжении всего 1972 года. Кроме того, была предпринята попытка возродить компанию «Lagonda» и продавать под этим брендом дешевые версии автомобилей «Aston Martin». Но проблемы наступили и у новых хозяев, которые были вынуждены продать контрольный пакет акций «Aston Martin» компании «Ford».
В течение шести долгих лет американский концерн проводил полную реструктуризацию «Aston Martin», а в 1993 году были выкуплены оставшиеся акции. Результатом управленияФорда стал выпуск Aston Martin DB6 и DB7, продажи которых с каждым годом росли и достигли 6 тысяч проданных экземпляров в 2001 году. Кроме того, «Ford» анонсировал в 2003 году сразу две новые модели Aston Martin - DB9 и Vanquish, которые должны были окончательно вывести английскую марку в лидеры по продажам в своем сегменте по всему миру.
Спустя всего 3 месяца, «Ford» неожиданно объявила о планах продать «Aston Martin», что и было сделано в январе 2004 года. Новыми хозяевами стали арабские инвесторы «Aabar» и компания «Prodrive», которую возглавлял Дэвид Ричардс. Он же занял и кресло генерального директора «Aston Martin». Главным его решением стало использование платформы DB9 для производства новых моделей компании в будущем.
В 2002 году компания сообщила о выпуске шеститысячного автомобиля.
В 2003 году на автосалоне в Детройте была представлена новая модель Aston Martin AMV8 Vantage. В этом же году была открыта фабрика в Гейдоне, а также анонсированы моделиVanquish и DB9. В конце 2003 года компания сообщила о возвращении в автоспорт в 2005 году. Специально для этого было создано подразделение Aston Martin Racing.
В 2006 году компания стала прибыльной впервые за несколько десятилетий. Но в этом же году Ford из-за возникших финансовых проблем выставил Aston Martin на продажу. Главой компании стал Ульрих Бец.
В 2007 г. компанию возглавил Дэйв Ричардз, вернув Aston Martin в британские руки. В августе этого же года начали собирать новый флагман DBS. Это было поистине возрождение Aston Martin DBS 1967 года. В названии модели буквы DB указывают на инициалы одного из владельцев компании Aston Martin Дэвида Брауна, а S означает, что это «заряженная» модификация спорткара DB9. Эта модель отметилась тем, что дважды была избрана автомобилем Джеймса Бонда в фильмах «Казино Рояль» (2007 год) и «Квант Милосердия» (2008 год), чем продолжила традицию, начатую ее «предком».
А в 2008 году начались продажи шикарного спортивного четырехдверного купе-седана Rapide в основу которого легло шасси от модели DB9.
Зимой 2009 г. Aston Martin был включен в список участников Ле Мана (гоночный турнир) престижной дивизии LMP1.
Также в 2009 году британцы представили Aston Martin One-77 –первый полноценный суперкар, который на момент выхода был самым мощным серийным автомобилем с атмосферным двигателем (760 л.с). Таких машин выпустили всего 77 шт. ценой до $2,2 млн.
В 2010 году компания Aston Martin повергла в шок поклонников тем, что выпустила под своим брендом малолитражку Toyota.Многие уверены, что это решение было принято под давлением экологом, с целью снизить средний по модельному ряду уровень выбросов СО2.
Также в 2010 году была представлена обновленная модель DB9.
И наконец, в 2012 году автомобили Aston Martin, по праву стали полноправными членами гоночного турнира Ле Ман .Таким образом, бренд Aston Martin до сих пор продолжает быть одной из наиболее успешных марок гоночных автомобилей премиум – класса.
Помимо этого, в этом же году бывший владелец компании Ducati приобрел 37,5% акций Aston Martin, этим утвердив инвестиционный план компании – по 100 миллионов фунтов в год ($160 миллионов) в течение 5 лет. Так что беспокоиться о будущем бренда не стоит, как минимум в течение 10-15 лет.
В 2013 году компания Aston Martin подписала договор о стратегическом партнёрстве с немецким автопроизводителем Daimler AG.это соглашение о совместной разработке нового двигателя V8 , обеспечивает помощь в создании автомобилей Aston Martin следующего поколения.
В 2014 году компания немного сузила круг, представив в Дубаи эксклюзивный седан Lagonda, предназначенный для продажи в странах арабского мира. Модель назвали Taraf, что в переводе с арабского обозначает «безусловная роскошь». Естественно, что Каждая модель автомобиля премиум-класса будет собрана вручную. И конечно же, серия булет ограниченна- всего 100 экземпляров. Стоимость суперкара будет составлять ориентировочно полмиллиона долларов США.
В 2015 году компания планирует выпустить в честь 60-й годовщины со дня основания завода в городке Ньюпорт Пангелл лимитированную серию из шести автомобилей, каждый из которых посвящен конкретному десятилетию. Помимо эксклюзивной окраски и внутренней отделки салона, в каждом авто на панели управления находятся вращающиеся металлические ручки, изготовленные из переплавленных цилиндров старых моделей прошедших 6 десятилетий.
Aston Martin в наши дни, как и 20 лет тому назад продолжает считается автомобилем гоночного класса. Тем не менее, многое было изменено, и теперь автомобиль Aston Martin, чаще можно встретить на улицах мегаполиса, нежели на гоночных трассах.
Также компания продолжает выпускать спортивные автомобили класса Гран Туризмо и роскошные седаны класса Hi End. Актуальный модельный ряд включает Vanquish, Rapid и DB9. Однако финансирование компании существенно снизилось после ее приобретения консорциумом «ProDrive», но это не повергло компанию в кризис, с каждым годом производство растет, а за каждой из моделей компании выстраиваются очереди, растянутые на несколько месяцев вперед. Виной тому стремление к идеалу – сборка по настоящее время проводится вручную, двигатели собирают в безвоздушном цехе, дизайн разрабатывают лучшие дизайнеры Европы, а материалы для отделки салона используются исключительно натуральные.Перфекционизм «Aston Martin» приносит и другие плоды – автомобили компании непременно собирают все самые главные награды, такие как автомобиль года, лучший спорткар и самый быстрый седан класса GT.
